―――本気で誰かを好きになることなんて、一生ないと思っていた。

 ・・・・・・君に会うまでは。



 遠く離れた回廊に、楽しげに笑う彼女の姿が見える。
 周りには複数の若い官吏達。政務室で彼女がよく言葉を交わしている者達だ。

 声は聞こえないから何の話をしているかは分からない。
 ただ分かるのは、とても楽しそうだということ。

（・・・あんな表情、私にはなかなか見せてくれないのに）

 そう思うと胃の辺りが焼けるように痛む。

 本当はいつも笑っていて欲しいのに。
 けれど上手くいかなくて、泣かせたり怖がらせたり怒らせたりしてしまう。
 もちろん怒った顔も可愛いけれど、怒らせたいわけじゃない。
 不審な目で見られると凹むし、嫌われたらどうしようといつも悩んでいる。

 こんなこと、今まで考えたことなんてなかった。
 僕をこんなに悩ませるのは夕鈴だけなんだ。


「・・・・・・」
 わざと大きめに足音を立て、少しずつ彼女達の方に近づいていく。
 ああ、誰かがこちらに気がついたようだ。途端に青褪めて慌てふためいている。
 どうやら気づかないうちに睨んでいたらしい。


 彼女は誰からも好かれる。誰もが彼女の人柄に惹かれていく。
 ―――どんなに隠していても、彼女の魅力を閉じ込めておくことなどできないのだ。
 どんなに苛立っても、それは仕方のないこと。分かっている。

 彼女は狼陛下の妃だけれど、あくまで仮の妃。
 本来彼女を縛れるものは何もない。

 本当の彼女は誰のものでもない。
 この檻に、いつまでも閉じ込めておいていいはずがない。分かっている・・・けれど。


「陛下！」
 周りの反応で彼女もようやく気づいたらしい。振り返った彼女の表情がパッと華やぐ。

 自分に向けられた、自分のためだけの笑顔。
 それに思いきり心臓が跳ねたのは内緒だ。

「何を話していたんだ？」
 さっと身を引き礼を取る官吏達には一瞥をくれ、彼女にはとびきり甘い顔をする。
 腰を引き寄せると淡い花の香りがした。
 ああ、これ以上近づくのは危ない。そう思っていても今更離れられない。
「黄金色の鯉の話をしていました。東の池にはとっても立派な鯉がいるそうなんです。」
 無邪気に楽しそうに話す彼女は、笑顔も視線も今だけは私一人のもの。
 ・・・あまりの可愛さに離れられそうもない。
「では、今からそれを見に行こうか。」
「きゃっ！？」
 軽々と彼女を抱き上げて、さっさとその場を立ち去ることにした。
 もう一秒でも、他の誰かに奪われたくないと思ったのだ。


 これが誰かを「好きになる」ということ。

 彼女に出会うまではどんなものか分からなかった。
 でも、もう彼女を知らなかった頃には戻れない。


 ―――君がいなくても平気だったのに、、、

 もう、君なしじゃいられないくらい、君を好きになっているみたいだ。




2015.3.12. UP



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↓当時のコメントより

最近ハマっている藤田麻衣子さんの歌です。
歌詞が全体的に陛下っぽいなぁとずっと思っていたのです。

ということで、陛下目線です。
まだ王宮でイチャイチャしていた頃の話ですね。