「陛下ッ」
 考えるより先に身体が動いていた。
 陛下と相手の間に割り込んで、受ける痛みを覚悟する。
「夕鈴！！」
 私を呼ぶ陛下の声は、泣いている子どものようにも聞こえた。

「―――夕鈴？」
 次に目を開けた時、陛下の顔が間近にあってビックリする。
 背中に飛び出したはずなのに、今は彼の腕の中にいた。
「君は私の話を聞いていたのか？」
 狼陛下の冷たい声音に背筋がひやりとする。
 怒っているのは夕鈴にも分かる。その理由も。
「逃げろと言ったはずだ。」

 言われた、確かに。
 本当はいない方が良いのも分かっている。
 あんなことをすれば下手をすると死んでいたのも。
 どうやら今回は２人とも怪我していないけれど、いつもそうとは限らない。

 分かってる。ちゃんと。
 でも、ダメなのだ。

「い、嫌ですっ」
 怖かったけれど、それでも自分の意志をはっきり伝える。
 怒っているのは私のためだというのも分かっていたけれど。
 それでも。
「何度言われても、私は同じことをします。」
「夕鈴…」
 そんな顔をされても引かない。
 怖いけれど… 怖くない。
「引きません。だって、私は貴方の妃ですから。」

 続きを飲み込んだ陛下の瞳を真っ直ぐに見る。
 
「私も、貴方を守りたいんです。」

 言葉の代わりに強く抱きしめられた。

 私の名前を呼ぶ陛下の声が震えていたのは気のせいだろうか？




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そんな夕鈴も愛しいと思う陛下が良いなと思います。