先ほどの夕鈴の姿を黎翔は思い出していた。
 結果として誤解だったとしても、あの夕鈴の姿には心乱された。

 ・・・・とても他人には、見せたくない。
 ・・・・次回、自分を抑えきれる自信がない。

 (実際、未遂とはいえ抑えきれなかった・・・)


『夕鈴・・・ごめん。』
 寝台が黎翔の重みでギシリと音を立てる。
 静かに眠る夕鈴に、黎翔は身を重ねた。

 吐息が白い夕鈴の首筋にかかる。
 首筋の根元・・・鎖骨の柔らかなところに唇を寄せた。

 甘い匂いのする柔らかな夕鈴の白い肌。

 黎翔は、キツく吸い上げて消えない花を一つだけ咲かせる。
 鮮やかな赤の黎翔の所有の花を・・・

 白い首筋に咲き誇る一輪花。
 これでしばらくは、首筋の開いた悩ましい衣装を夕鈴は着たりしないだろう。

 (君は、きっと怒るのだろうな・・・)
 黎翔は複雑な心境で、寝台に眠る夕鈴を切なげに見つめるのだった。





 次の日、目覚めた夕鈴に、やはり黎翔は怒られた。

 真っ赤になって、激昂する彼女に素直に黎翔は謝罪する。
 
 気絶した激しい口付けと、鮮やかな夕鈴の首筋の所有の花に・・・
 そして、意識の無い状態で衣を脱がせたことに・・・

 もちろん、黎翔は後悔などしていない。
 昨夜は、全て仕方なかったことなのだから・・・

 怒られながらも、やはり黎翔の勘は当たった。
 この事態は、全て「氾家」の仕業だったのだということを知ったのだ。
 しかも、あの衣装は《新年参賀》の衣装なのだという。


 首筋の花のせいで衣装が着れなくなったと君は嘆くが、僕は謝りつつも内心ほくそ笑む。

（色っぽい夕鈴のあんな姿、私以外の他の者に見せられるものか・・・）

 夕鈴のあの姿は、僕だけが目にするべきもの。
 秘した色なのだから・・・


 それから僕は結局許してもらえなくて、夕鈴とは仲直りできなかった。
 ・・・・・そして、今に至る。















 はぁ・・・・・

 もう、何度目なのだろうか?
 あの日から、重いため息ばかり零れる。

 
 僕の贈った慎ましやかな衣装を着て美しく着飾り、臣下に優しく微笑む君。
 君が視線をなげかけた臣下達に、理不尽な醜い嫉妬が巻き起こる。
 僕の胸を激しくかき乱す。
 
 ―――夕鈴。
 僕は、もう我慢の限界だ。
 
 いい加減　君をどうしようか 。


 夕鈴に意味深な視線を投げかけて、こちらへと引き寄せた。
「っっ」
 真っ赤になりつつも、臣下の目前のことゆえさほどの抵抗もせず、夕鈴は素直に腕の中に
 納まる。


（もうそろそろ仲直りしよう・・・？）
 君の耳朶に吐息を届けながら、甘く熱く囁いた。
 
（もうそろそろ機嫌を直して・・・ね？）


 僕の腕の中で、羞恥で身を染め 美しく色づく夕鈴。
 その様も、愛(あい)らしくて・・・
 (僕は、愛(いと)しい君を、愛(め)で足りない・・・・・・)



 この国の王、珀 黎翔陛下に《新年の参賀》に来た大臣を始めとする臣下達が眼にしたも
 の。

 臣下の目の前でさえ一時も離さず愛しの妃をその腕に抱き、真っ赤な顔で恥ずかしそうに
 俯く寵妃の耳元で甘く囁く狼陛下とその妃。

 狼陛下の寵愛は、変わらずただ一人の妃にありきと臣下に強く印象付けたのだった。




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秘色・・・翡翠色した門外不出の景徳鎮・官用の色
 　　　　　皇帝しか使えなかった。 

とのことです。

最後に、さくらぱん様の幕間をお楽しみください。


2013.1.14. 再録